ספר חובות הלבבות – ספר תורת המוסר הראשון שנכתב בשנת 1080 ע"י רבנו בחיי אבן פקודה זצ"ל, שהיה פילוסוף, הוגה דעות ודיין יהודי בתקופת הראשונים.
הספר עוסק בחובת האמונה השכלית והמצפונית המוטלת על האדם, ומכאן שמו.
תורגם מערבית ללשון הקודש ע"י רבי יהודה אבן תיבון זצ"ל בשנת 1161 (שתירגם גם את ספר הכוזרי).
על פי השקפתו של רבנו בחיי אין באפשרותנו לקיים אף מצווה מהמצוות המוטלות על איברינו , אם לא נלמד ונקיים את חובות הלבבות- מצוות האמונה, שהן גדולות בחשיבותן ממצוות המעשים.
להלן כמה דוגמאות של "מצוות עשה" ומצוות "אל תעשה" שהן בבחינת חובות הלבבות:
מצוות עשה- מציאות בורא לעולם, שברא עולם- יש מאין, עבודת השם בליבנו, מבטח בהשם וכו'.
מצוות אל תעשה- איסור לחמוד, איסור נקימה ונטירה, איסור על הרהור בעבירות וכו'.
לצערנו, רוב בני האדם רחוקים מידיעת חובות הלבבות ומקיומן, ואפילו רבים מבני התורה העוסקים בלימוד גמרא ובפלפולים- אינם מצויים בחובות הלבבות.
מבנה הספר הוא כדלקמן:
מחולק לעשרה שערים המייצגים עשר תכונות בסיסיות הנדרשות שיהיו לאדם על מנת שיוכל לעבוד את הבורא באופן שלם.
עשרת השערים הם:
שער חובת האמונה בייחוד השם ; נאסר ללימוד על רוב בני האדם, משום שמוח האדם אינו יכול להכיל את העוצמות הפנימיות ואת עומק הדברים שפרק זה מקדיש (הראיות להימצאותו של הבורא ולאחדותו). העוסק בפרק זה עלול חלילה להגיע לידי הרהורי אמונה!
שער הבחינה ; עוסק בהתבוננות האדם בכל הטוב שהבורא יצר ודרך זאת להבחין בגדלותו, בבלעדיותו ובחכמתו.
שער הביטחון ; עוסק בשאלות, מדוע ואיך לבטוח בבורא? להכיר בעובדה שכל מה שהשם עושה, גם הנראה טוב, וגם הנראה רע- הכול לטובה!
שער יחוד המעשה ; עוסק בחובתנו לקיים את כל מעשינו לשם שמים בלבד ולא לשם צביעות על מנת למצוא חן בעיני מישהו.
שער הכניעה ; עוסק בשאלות, כיצד אנו מכניעים עצמנו אל מול השם, מהי ההכנעה ואיך מגיעים אליה, מה תועלתה בעולם הזה ובעולם הבא?
שער התשובה ; עוסק בשאלות, מדוע חשובה החזרה בתשובה על מעשים רעים שעשינו (חרטה על מעשים רעים וקבלת דרך משופרת שתיטיב את צעדינו הבאים), כיצד חוזרים בתשובה ואיך מתעוררים לחזרה בתשובה?
שער חשבון הנפש ; עוסק בחשבון הנפש שעל האדם לעשות כלפי עצמו ואל מול הבורא, על מנת להגיע לשלמות.
שער הפרישות ; עוסק במושג, הפרישות מהעולם הזה, כיצד מועילה לנו הפרישות על מנת להגיע לשלמות בקיום התורה?
שער אהבת השם ; העליונה שבדרגות עבודת השם. השער עוסק בהגדרת עבודת השם ובדרך שניתן להגיע לדרגת אהבת השם, ואיך עלול האדם לאבד, חלילה את אהבת השם.
רבנו בחי מסכם את ספרו בעשרה חרוזים המייצגים והמביעים כל שער ושער והמסייעים לקורא ללמדם בעל פה ולהפנימם.